富士フイルムビジネスイノベーション
成長の早い木で８年程度で紙の原料として使用できるまでに成長します。 植物ですから、光合成でCO2を吸収し、O2（酸素）を排出しています。しかし、生き物である以上は呼吸もします。 O2を吸収してCO2を排出しているのです。若いうちは成長するために光合成を盛んに行いますが、成長がとまると CO2の吸収と排出の量がほぼ同じになってしまいます。ですから、8年程度の植林サイクルを行うと常に樹齢の 若い森林があることになり、CO2の高い吸収効果が見込まれ、これにより地球温暖化防止に貢献できます。
もし、成熟した森林ばかりになると「老齢樹の倒壊による山火事の危険性」や「老齢樹増加によるCO2 吸収効果の低減」などといったデメリットが発生します。
紙の原料に使う繊維は主に木材が使われています。その他の資源と同様、大切な自然の恵みです。その中でも 木材は他の資源（化石エネルギー）とは大きく違い、再生可能という優れモノです。 必要な分だけ育てて、使うのを繰り返していれば環境に負担をかけません。 紙の原料として木材が選ばれた理由は
・安価
・扱いやすさ
・素材自体が再生可能（植林）
・一度加工しても再生可能（リサイクル）
人工的にミクロの世界で繊維同士を絡ませるような高度な技術で、しかも何度もバラバラにしては再生するような丈夫な ものは木材と同じ価格ではできません。後で詳しくお話しますが、木材から繊維を取る時に出る廃液もエネルギー源 （バイオマスエネルギー）として利用できます。
日本は紙の回収率・利用率ともにトップクラスです。日本で作られる紙の原料の半分以上が古紙を使用しています。 日本の紙リサイクルの歴史は長く、紫式部が活躍した平安時代から始まっていました。
日本で作る紙の原料のうち、40％を材木から作っています。
材木は右図のように61％が植林、20％が細かったり曲がったり していて建材として使用できないもの。17％が板や柱を取った 残りの木、2％が家などに一度使われた古い木を使っています。 つまり、本来捨てられてしまうものまで紙の原料としてなら 有効に活用できるのです。
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製紙産業では省エネの取り組みと同時に、バイオマスや廃棄物の エネルギーを積極的に取り入れています。 木材から繊維を取り出す際に出る廃液（黒液）も立派なエネルギー となります。
※バイオマスとは、植物や動物の排泄物のような有機性で、再生可能な物質です。
