柔軟な対応を求められる医療過疎地において活用されるワイヤレス超音波画像診断装置「iViz air」

私が所長を務めている真鶴町国民健康保険診療所は、私を含む2名の常勤医と複数の非常勤医で内科、外科、小児科、整形外科を標榜して診療を行っています。真鶴町の高齢化率は40％を超え、2017年、神奈川県初の過疎地域に指定されました。かかりつけ医療機関として当診療所に期待される役割は大きく、私は、先に述べたように、0歳児～100歳を超える超高齢者まで専門科や疾患などの領域にとらわれず「なんでも診る」スタンスで診察にあたっています。

iViz airの検査が、治療方針決定の判断材料となった事例をご紹介します。

他病院から訪問診療の依頼で紹介された患者さんのカルテに「排尿障害」「神経因性膀胱」との記載があり薬が処方されていました。ただ、私としては、「現在も排尿障害が認められるか」といった疑問があり、認められなければ少しでも薬を減らしてあげたい気持ちがありました。けれど問診では判断がつきませんので、患者さんのお宅でiViz airで検査したところ、カルテ通りそれなりの量の残尿が認められました。その結果、変更なく薬を処方することになりました。

医療機器が揃わない訪問診療でも、患者さんの症状に合わせて都度、治療方針を見直していくのは当然ですが、このように今後は、iViz airのようなポケットエコーが治療方針決定の判断材料になっていくと思います。小さなことでも懸念事項があれば、その場で診断し、その場で治療方針を決められることにポケットエコー活用の可能性を感じました。

以前、「背中の皮下にデキモノがある。処置をしてほしい」という患者さんが外来にいらしたときに、iViz airを活用したことがあります。この症例では、iViz airを用いたことで腫瘤が筋肉層まで達していないと判断でき、その場ですぐに処置できることが判明しました。iViz airの特長である診察室の限られたスペースに置いておける収納性と、すぐに使用できる機動性の高さを再認識した事例です。

多忙な外来の合間に別室に移動して超音波検査を自ら行うのは、ハードルが高くても、iViz airのようなエコーであれば、診察室で即座に立ち上げて検査を始めることができます。このスピード感のおかげで、患者さんをお待たせすることが少なくなり、診察の負担も軽減されています。

加えて、訪問診療に出かける場合にはバッテリーの持ちが良いことも重要な条件だと考えています。